贈って幸せ、もらって幸せ！愛され続けるビッグアイランドキャンディーズ | ハワイの美味しいもの | ハワイの恵みを味わう

ハワイ好きさんにはもうおなじみすぎる、メイド・イン・ハワイのクッキーカンパニー「ビッグアイランドキャンディーズ／Big Island Candies」。ハワイ島ヒロの工場で、ていねいに作り続けられているクッキーやブラウニーは、ハワイ島のみならずハワイ州を代表するお土産のひとつですよね。

私自身も、二十年以上前にハワイへ旅行に来た際、ワイキキの免税店でこのショートブレットクッキーに出会った時、その美味しさに衝撃を受けたのを覚えています。当時からちょっと高級品ではありましたが、それでも大切な人へのお土産に抱えて買って帰りたい！と強く願った憧れのクッキーでした。

ビッグアイランドキャンディーズは、1977年にハワイ島ヒロのローカルボーイであるアラン・イカワ氏が創業。最初はチョコレートメーカーとしてビジネスをスタートしたそうですが、現在はクッキーを中心に幅広いスイーツを手掛け、40年以上にわたって多くの人々に愛され続けています。

以前はハワイ島にしかなかった直営店ですが、2013年にアラモアナセンターにオアフ島初の直営店をオープン。おかげで、オアフ島でも様々な種類のアイテムを購入することが可能になりました。本当にありがたい！

セールス・ディレクターのマルコムさんによると、ビッグアイランドキャンディーズではできる限りローカル産のものを使っているのですが、とくに、創業時から一貫してこだわり続けているのはマカダミアナッツなんだとか。

「マカダミアナッツは、100％ハワイ産のものを使用しています。これだけは今後も絶対に変わらないと思います。そして、できるだけハワイのコミュニティーとサポートしあうことも企業全体として大切にしています」とマルコムさん。

ビッグアイランドキャンディーズを受け取り笑顔を見せる、ハワイ医療従事者の皆さん／写真提供：Big Island Candies

そういえば、コロナ禍でハワイがとっても大変だった時、医療従事者や消防士などファーストレスポンダーの皆さんに、ビッグアイランドキャンディーズがクッキーを届けて応援した、というニュースがありました。先が見えなくてしんどい思いをしていたあの頃、そのニュースはすごく心に染みたんだよなあ。

甘いものって、ぎゅーって緊張している空気を優しく溶かしてくれますよね。うん。

「お陰様で、旅行者もローカルも本当に多くの方がお店に来てくれます。旅行でハワイを訪れた方がお土産に買ってくださるのはもちろん、ローカルがどこかへ旅行に出かけるときにハワイを感じる味として選んでもらえるのも嬉しい。また、ローカル同士でも、ギフトや差し入れにと何度も立ち寄ってくださる方が大勢います。とくに、パンデミックの間は地元のお客様が中心となって応援してくれるのを強く感じました。とてもありがたかったです」。